Carte Postale Merveilleuse photo Saturn de la NASA

Saturne ( /sæ tɚ n/ ) est la sixième planète du Soleil et la deuxième planète du Système Solaire, après Jupiter. Saturne, avec Jupiter, Uranus et Neptune, est classé comme géant gazier. Ensemble, ces quatre planètes sont parfois appelées les planètes Joviennes, qui signifient "Jupiter". Saturne porte le nom du dieu romain Saturnus (qui est devenu le homonyme du samedi), assimilé aux Kronos grecs (le Titan père de Zeus) les Ninurta babyloniennes et aux Shani hindous. Le symbole de Saturne représente la faucille du dieu. La planète Saturn est composée d'hydrogène, avec de petites proportions d'hélium et d'éléments traces. L'intérieur se compose d'un petit noyau de roche et de glace, entouré d'une épaisse couche d'hydrogène métallique et d'une couche extérieure gazeuse. L'atmosphère extérieure est généralement d'apparence terne, bien que des caractéristiques de longue durée puissent apparaître. Les vitesses du vent sur Saturne peuvent atteindre 1 800 km/h, beaucoup plus vite que celles de Jupiter. Saturne a un champ magnétique planétaire intermédiaire en force entre celui de la Terre et le champ plus puissant autour de Jupiter. Saturne a un système proéminent d'anneaux, consistant principalement en particules de glace avec une plus petite quantité de débris rocheux et de poussière. Soixante et une lunes connues orbitent la planète, sans compter des centaines de "lunes" dans les anneaux. Titan, la plus grande lune de Saturne et la deuxième plus grande du Système Solaire (après Ganymede de Jupiter), est plus grande que la planète Mercury et est la seule lune du Système Solaire à posséder une atmosphère significative.