Carte Postale Le Saint Enfant de Prague

L'origine exacte de la statue de l'Enfant Jésus n'était pas vraiment connue, mais des sources historiques indiquent une petite sculpture de 28 cm de haut du Saint-Enfant avec un oiseau dans sa main droite sculpté vers l'année 1340. Beaucoup d'autres sculptures de Jésus-Enfant ont également été sculptées par des maîtres célèbres dans toute l'Europe au Moyen Âge. La popularité de l'Enfant Jésus s'est accrue dans la période baroque en Espagne qui a pu être causée par les visions de Saint Teresa d'Avila. Un certain nombre de sculptures réalisées en Espagne ont fini par arriver à Prague. Ces sculptures étaient faites de cire, d'ivoire et de bronze et étaient habillées de vêtements reflétant la mode aristocratique de cette époque. On ne sait pas à cette date quelle de ces premières sculptures qui sont arrivées à Prague était l'origine exacte de l'Enfant Jésus de Prague. On a supposé qu'il venait d'un monastère de Bohême et de là il a été obtenu par Dona Isabella Manrique qui l'a donné en cadeau mariage à sa fille Marie Manrique qui a épousé une noble du royaume tchèque. Plus tard, la statue du Saint-Nourrisson fut remise à la fille de Marie Polyxena comme cadeau mariage en 1587. En 1628, Lady Polyxena présenta la statue aux Carmélites à l'église de la Vierge Marie Victorieuse à Mala Strana, en disant : "Je vous donne ce que j'estime le plus de mes biens. Gardez la sculpture en référence et vous serez à l'aise".1 Cette statue est alors devenue connue sous le nom de Jésus Enfant de Prague. Il mesure 47 cm de haut (comprend une base de 2cm) et a une longue robe autour du corps de cire. Peu après 1628, les Saxons et les Suédois envahissent Prague à tour de rôle et les Carmélites doivent fuir et la vénération du Saint-nourrisson cesse. Ce n'est qu'en 1638 qu'un jeune prêtre nommé Fr. P. Cyril, un Matre Dei, retourna à Prague et trouva la statue du Saint-Enfant ensevelie dans les ruines de l'église de la Dame de la Victoire. Fr. Cyril nettoya la statue et la plaça dans l'oratoire pour le culte. Alors qu'il priait devant l'Enfant Jésus, il entendit l'Enfant Jésus dire : "Ayez pitié de moi et j'aurai pitié de vous. Donne-moi mes mains et je te donnerai la paix. Plus tu M'honoreras, plus je te bénirai". 2 La réparation de la main de la statue fut un miracle depuis le Père. Cyril et ses pairs n'avaient ni les ressources financières ni le savoir-faire pour le réparer. Par la prière, Fr. Cyril a demandé à la Bienheureuse Vierge Marie à plusieurs reprises de fournir les fonds nécessaires pour réparer la statue de l'Enfant. L'Enfant Divin lui redit : "Placez-moi près de l'entrée de la sacristie et vous recevrez de l'aide".3 Fr. Cyril a alors fait ce qu'on lui avait dit et en quelques jours, la statue a été fixée par un homme venu à la sacristie pour offrir son aide. Depuis que la statue a été fixée, un certain nombre de miracles se sont produits et la parole a commencé à se propager, ce qui a entraîné une forte augmentation de la vénération pour le Saint-Enfant. Cela inclut aussi les nobles tchèques. Ces premiers miracles furent enregistrés dans un livre de P. Emerich a St Stephano, publié en allemand en 1736 et en tchèque en 1749.4 En 1641, un autel fut construit pour l'Enfant Jésus dans l'église, et en 1644 une chapelle fut construite, mais ne fut achevée qu'en 1654. De nombreux nobles de l'époque avaient grandement soutenu l'Enfant Jésus, parmi lesquels Lady Polyxena, le roi Ferdinard (tchèque), le roi Charles Gustav (Suède), et Bernard Ignatius des seigneurs de la Martinique. Il est intéressant de noter que la couronne sur la tête du Divin Infant est venue de Bernard Ignatius, qui a présenté la statue de l'Enfant avec une petite couronne d'or sertie de pierres précieuses et de bijoux le 14 janvier 1651 lors d'une procession qui a porté la statue de l'Enfant Jésus de l'église de la Dame de la Victoire à d'autres églises de Prague. L'Enfant Jésus a été couronné solennellement le 4 avril 1655 par l'Archevêque Josef Corta agissant pour le Cardinal Harrach III qui était malade. Après cette période, Prague a connu plus de guerres et d'agitation mais l'église et la chapelle de Jésus Enfant ont été miraculeusement protégées. En 1776, l'autel fut reconstruit à l'aide de marbre et deux immenses sculptures de la Sainte Vierge Marie et Saint-Joseph furent placées sur les côtés gauche et droit de l'autel. Le Saint-Enfant était gardé dans un coque en verre sur un piédestal gravé de cristaux, et autour de l'Enfant il y avait vingt anges en or. Depuis lors, des exemplaires de l'Enfant Jésus ont été faits et distribués dans les églises européennes. Les efforts coloniaux espagnols ont par la suite amené l'Enfant Jésus aux Philippines et en Amérique centrale. Et depuis, la dévotion s'est propagée à toutes les parties du monde.