Carte Postale L'astronome par Johannes Vermeer

L'huile sur toile L'astronome de Johannes Vermeer, c. 1668, dépeint un scientifique travaillant intensément dans son étude, des livres ouverts devant lui sur son bureau, sa main droite tournant un globe. Les portraits de scientifiques étaient un sujet populaire dans la peinture du 17e siècle, et certains chercheurs croient que le modèle de l’astronome de Vermeer était Antoine van Leeuwenhoek, le père de la microbiologie célèbre pour ses travaux révolutionnaires au microscope. Johannes (Jan) Vermeer (1632 - 1675) est un maître-peintre hollandais des scènes de genre intérieur dont les oeuvres ont été redécouvertes au 19ème siècle. Dans des compositions géométriques minutieusement construites, dessinées dans une perspective linéaire méticuleuse, Vermeer a exploré les effets de la lumière et de la couleur à travers des figures humaines, des objets et des textures dans des pièces intérieures éclairées au soleil, en s'appuyant sur les découvertes optiques et la profondeur de perspective 3D de Leonardo et de la Renaissance. Peintre et marchand d'art, Vermeer produit lentement quelques-unes de ses compositions minutieusement exécutées, richement pigmentées par an, vivant entièrement dans sa ville natale de Delft, en évitant la renommée de ses proches contemporains Rubens et Rembrandt qu'il a finalement atteint dans l'ère moderne.