Carte Postale La Nebula de l'Anneau du Sud

La Nebula de l'Anneau Sud en lumière proche infrarouge, capturée à partir du télescope spatial James Webb. Cette scène a été créée par une étoile naine blanche - les restes d'une étoile comme notre Soleil après qu'elle ait versé ses couches extérieures et cessé de brûler du combustible par fusion nucléaire. Ces couches extérieures forment maintenant les coquilles éjectées tout au long de cette vue. Dans cette image de caméra proche infrarouge (NIRCam), le nain blanc apparaît en bas à gauche de l'étoile centrale lumineuse, partiellement cachée par une pointe de diffraction. La même étoile apparaît - mais plus brillante, plus grande et plus redoutable - sur l'image Mid-Infrared Instrument (MIRI). Cette étoile naine blanche est enveloppée d'épaisses couches de poussière, ce qui la rend plus grande. Pendant des milliers d'années et avant qu'il ne devienne un nain blanc, l'étoile éjecte périodiquement la masse - les coquilles visibles du matériel. Comme si on le répétait, il s'est contracté, chauffé - et puis, incapable de pousser plus de matière, il a pulsé. Des matériaux stellaires ont été envoyés dans toutes les directions, et ont fourni les ingrédients pour ce paysage asymétrique. Aujourd'hui, le nain blanc chauffe le gaz dans les régions intérieures - qui apparaissent bleues à gauche et rouges à droite. Les deux étoiles éclairent les régions extérieures, en orange et bleu respectivement. Passez dans la région circulaire au centre et vous verrez une ceinture de matériau instable et asymétrique. C'est là que se rencontrent deux bols qui composent la nébuleuse. (Dans cette perspective, la nébuleuse est à un angle de 40 degrés.)