Carte Postale Komodo Dragon

Le dragon de Komodo (Varanus komodoensis), également connu sous le nom de moniteur de Komodo, est une grande espèce de lézard que l'on trouve dans les îles indonésiennes de Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang et Padar. Membre de la famille des varanidae, c'est la plus grande espèce vivante de lézard, qui cultive jusqu'à une longueur maximale de 3 mètres (10 pieds) en coque rare et pèse jusqu'à 70 kilogrammes (150 lb). Leur taille inhabituelle a été attribuée au gigantisme insulaire, car aucun autre animal carnivore ne remplit le niche sur les îles où il vit. Cependant, des recherches récentes suggèrent que la grande taille des dragons de Komodo pourrait être mieux comprise comme représentant d'une population relique de très grands lézards varanidés qui vivaient autrefois à travers l'Indonésie et l'Australie, dont la plupart, avec d'autres mégafaunes,[7] sont morts après le Pléistocène. Des fossiles très semblables à V. komodoensis ont été trouvés en Australie datant de plus de 3,8 millions d'années, et sa taille est restée stable sur Flores, l'une des rares îles indonésiennes où il se trouve actuellement, au cours des dernières 900 000 années, "une époque marquée par de grands retournements fauniques, l'extinction de la mégafaune de l'île, et l'arrivée les premiers hominidés de 880 ka." En raison de leur taille, ces lézards dominent les écosystèmes dans lesquels ils vivent. Les dragons de Komodo chassent et embusquent des proies, dont des invertébrés, des oiseaux et des mammifères. Leur comportement de groupe dans la chasse est exceptionnel dans le monde des reptiles. Le régime alimentaire des grands dragons de Komodo se compose principalement de cerfs, bien qu'ils mangent également beaucoup de charogne. Des dragons de Komodo attaquent aussi occasionnellement des humains dans la région de West Manggarai Regency où ils vivent en Indonésie. L'accouplement commence entre mai et août, et les oeufs sont pondus en septembre. Environ 20 oeufs sont déposés dans des nids de mégapode abandonnés ou dans un trou de nidification auto-creusé. Les oeufs sont incubés pendant sept à huit mois, éclosion en avril, lorsque les insectes sont les plus nombreux. Les jeunes dragons de Komodo sont vulnérables et habitent donc dans les arbres, à l'abri des prédateurs et des adultes cannibalistes. Il leur faut de huit à neuf ans pour arriver à maturité, et on estime qu'ils vivent jusqu'à 30 ans. Les dragons de Komodo ont été enregistrés pour la première fois par des scientifiques occidentaux en 1910. Leur grande taille et leur réputation effrayante en font des expositions de zoo populaires. Dans la nature, leur aire de répartition s'est contractée en raison d'activités humaines, et elles sont répertoriées comme vulnérables par l'UICN.[2] Elles sont protégées par la loi indonésienne, et un parc national, le parc national Komodo, a été créé pour soutenir les efforts de protection. Le dragon de Komodo est aussi connu comme le moniteur de Komodo ou le moniteur de l'île de Komodo dans la littérature scientifique, bien que ce ne soit pas très commun. Pour les habitants de l'île de Komodo, il est appelé ora, buaya darat (crocodile terrestre) ou biawak raksasa (moniteur géant). Le développement évolutionnaire du dragon de Komodo a commencé avec le genre Varanus, qui est né en Asie il y a environ 40 millions d'années et a migré en Australie. Il y a environ 15 millions d'années, une collision entre l'Australie et l'Asie du Sud-Est a permis aux varanides de se déplacer dans ce qui est aujourd'hui l'archipel indonésien, étendant leur portée jusqu'à l'est de l'île de Timor. On pensait que le dragon de Komodo se différenciait de ses ancêtres australiens il y a 4 millions d'années. Cependant, des données fossiles récentes du Queensland suggèrent que le dragon de Komodo a évolué en Australie avant de s'étendre à l'Indonésie. Un abaissement dramatique du niveau de la mer pendant la dernière période glaciaire a permis de découvrir de vastes étendues de plateau continental que le dragon de Komodo colonisait, devenant isolés dans leur aire insulaire actuelle comme le niveau de la mer rose par la suite. Dans la nature, un dragon adulte de Komodo pèse généralement environ 70 kg (150 lb), bien que les spécimens en captivité pèsent souvent plus lourd. Selon le Guinness Book of World Records, un mâle adulte moyen pèse 79 à 91 kg (170 à 200 lb) et mesure 2,59 m (8,5 pi), tandis qu'une femelle moyenne pèse 68 à 73 kg (150 à 160 lb) et mesure 2,29 m (7,5 pi) .. Le plus grand spécimen sauvage vérifié était de 3,13 m (10,3 pi) de long et pesait 166 kg (370 lb), y compris les aliments non digérés. Le dragon de Komodo a une queue aussi longtemps que son corps, ainsi qu'environ 60 dents souvent remplacées, dentées qui peuvent mesurer jusqu'à 2,5 cm (1 po) de longueur. Sa salive est souvent teintée de sang, parce que ses dents sont presque entièrement recouvertes de tissu gingival qui est naturellement lacéré pendant l'alimentation. Cela crée une culture idéale pour les bactéries qui vivent dans sa bouche Il a aussi une longue langue jaune, profondément forée. Le dragon de Komodo n'a pas un sens aigu de l'ouïe, malgré ses trous d'oreille visibles, et n'est capable d'entendre que des sons entre 400 et 2000 hertz[12][18]. On pensait auparavant qu'il était sourd lorsqu'une étude signalait qu'il n'y avait pas d'agitation dans les dragons sauvages du Komodo en réponse à des chuchotements, voix, des voix ou des cris. Cela a été contesté lorsque Joan Proctor, employée de London Zoological Garden, a formé un spécimen captif à sortir pour se nourrir au son de sa voix, même lorsqu'on ne pouvait pas la voir. Le dragon de Komodo peut voir jusqu'à 300 m (900 pi), mais comme ses rétines ne contiennent que des cônes, on pense qu'il a une mauvaise vision nocturne. Le dragon de Komodo est capable de voir en couleur, mais a une faible discrimination visuelle des objets fixes Un dragon de Komodo sur l'île de Komodo utilise sa langue pour échantillonner l'air. Le dragon de Komodo utilise sa langue pour détecter, goûter et sentir les stimuli, comme avec beaucoup d'autres reptiles, avec le sens voméronasal en utilisant l'organe de Jacobson, plutôt que d'utiliser les narines. Grâce à un vent favorable et à son habitude de balancer la tête d'un côté à l'autre en marchant, un dragon de Komodo peut détecter la carriole à 4-9,5 km (4,5-7,9 km). Il n'a que quelques papilles à l'arrière de sa gorge. Ses écailles, dont certaines sont renforcées d'os, ont des plaques sensorielles reliées aux nerfs pour faciliter son sens du toucher. Les écailles autour des oreilles, des lèvres, du menton et des semelles des pieds peuvent avoir trois plaques sensorielles ou plus.