Carte Postale Cougar

COUGAR Le couguar (Puma concolor), aussi connu sous le nom de puma, lion de montagne, chat de montagne, chevalier ou panthère, selon la région, est un mammifère de la famille Felidae, originaire des Amériques. Ce grand chat solitaire possède la plus grande gamme de mammifères terrestres sauvages de l'hémisphère occidental[3], qui s'étend du Yukon au Canada jusqu'aux Andes méridionales de l'Amérique du Sud. Espèce adaptable et généraliste, le couguar est présent dans tous les types d'habitat américains majeurs. C'est le deuxième chat le plus lourd de l'hémisphère occidental, après le jaguar. Bien qu'il soit grand, le couguar est plus étroitement lié aux félins plus petits et est plus proche génétiquement du chat domestique que des vrais lions. Prédateur capable d'embuscade et de tige, le couguar poursuit une grande variété de proies. Les principales sources d'alimentation comprennent les ongulés comme le cerf, l'élan, l'orignal et le mouton de l'orignal, ainsi que le bétail domestique, les chevaux et les moutons, particulièrement dans la partie nord de son aire de répartition. Elle chasse aussi des espèces aussi petites que les insectes et les rongeurs. Ce chat préfère les habitats avec des sous-brosses denses et des zones rocheuses pour le traçage, mais il peut aussi vivre dans des zones ouvertes. Le couguar est territorial et persiste à faible densité de population. La taille des territoires dépend du terrain, de la végétation et de l'abondance des proies. Bien qu'il s'agisse d'un grand prédateur, il n'est pas toujours l'espèce dominante dans son aire de répartition, comme lorsqu'il rivalise avec d'autres prédateurs comme le jaguar, le loup gris, l'ours noir américain et l'ours grizzli. C'est un chat reclus et évite généralement les gens. Les attaques contre les humains demeurent relativement rares, malgré une augmentation récente de la fréquence[4]. En raison de la chasse excessive qui a suivi la colonisation européenne des Amériques et du développement humain continu de l'habitat du couguar, les populations ont diminué dans la plupart des parties de son aire de répartition historique. En particulier, le couguar a disparu dans l'est de l'Amérique du Nord au début du 20e siècle, à l'exception d'une sous-population isolée en Floride. Cependant, au cours des dernières décennies, les populations reproductrices se sont déplacées à l'est dans les régions de l'extrême ouest du Dakotas, du Nebraska et de l'Oklahoma. Des mâles transitoires ont été vérifiés dans le Minnesota (où l'un a été abattu et tué)[5], dans le Wisconsin [6], dans l'Iowa [7][8], dans la péninsule supérieure du Michigan et dans l'Illinois, où un cougar a été abattu dans la ville de Chicago [9][10][11] et, dans au moins un cas, dans le Connecticut. [13]