Carreau Armoiries des îles Falkland

Les îles Falkland sont un archipel situé dans l'océan Atlantique Sud sur le plateau de Patagonie. Les îles principales sont à environ 300 milles (500 km) à l'est de la côte méridionale de la Patagonie, à une latitude d'environ 52°S. L'archipel, d'une superficie de 12 200 km², comprend la Falkland orientale, la Falkland occidentale et 776 îles plus petites. En tant que territoire britannique d'outre-mer, les Malouines jouissent d'une autonomie interne, le Royaume-Uni assumant la responsabilité de sa défense et de ses affaires étrangères. La capitale des îles est Stanley sur East Falkland. La découverte originelle des Malouines et la colonisation par les Européens qui en a résulté suscitent des controverses. A diverses époques, les îles ont connu des implantations françaises, britanniques, espagnoles et argentines. La Grande-Bretagne réaffirmait son régime en 1833, bien que l'Argentine maintienne sa revendication sur les îles. En 1982, à la suite de l'invasion des îles par l'Argentine, la guerre non déclarée des Malouines qui a duré deux mois entre les deux pays a entraîné la reddition des forces argentines et le retour des îles à l'administration britannique. La population, estimée à 2 932 habitants en 2012, se compose principalement d'autochtones des îles Falkland, la majorité d'origine britannique. D'autres ethnies sont françaises, Gibraltariennes et scandinaves. L'immigration en provenance du Royaume-Uni, de Sainte-Hélène et du Chili a inversé le déclin de la population. La langue prédominante et officielle est l'anglais. En vertu de la loi de 1983 sur la nationalité britannique (îles Falkland), les Falkland sont légalement citoyens britanniques. Les îles se trouvent à la limite des zones climatiques maritimes subarctiques et tempérées, les deux principales îles ayant des chaînes de montagnes atteignant 700 m. Les îles abritent de grandes populations d'oiseaux, bien que beaucoup ne se reproduisent plus sur les îles principales en raison des effets des espèces introduites. Les principales activités économiques comprennent la pêche, le tourisme et l'élevage de moutons, l'accent étant mis sur les exportations de laine de haute qualité. L'exploration pétrolière, autorisée par le Gouvernement des îles Falkland, reste controversée à la suite de différends maritimes avec l'Argentine.