Astronaut's Briefkaart

Een astronaut of kosmonaut is een persoon die is opgeleid door een bemand ruimtevaartprogramma om een ruimtevaartuig te besturen, te vliegen of als bemanningslid te dienen. Hoewel het meestal gereserveerd is voor professionele ruimtereizigers, worden de termen soms toegepast op iedereen die de ruimte reist, waaronder wetenschappers, politici, journalisten en toeristen. Tot 2002 werden astronauten uitsluitend gesponsord en getraind door regeringen, hetzij door het leger, hetzij door civiele ruimtevaartorganisaties. Met de suborbitale vlucht van de particulier gefinancierde SpaceShipOne in 2004 werd een nieuwe categorie astronauten gecreëerd: de commerciële astronaut.