Artillery Hell Briefkaart

Artillery Hell, door kapitein James Hope. De slag bij Antietam. Verloving De Slag bij Antietam vond plaats op 17 september 1862 bij Sharpsburg in de Amerikaanse staat Maryland tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het was het eerste grote conflict op Noord-Amerikaanse bodem en wordt gezien als de bloedigste eendaagse veldslag in de Amerikaanse geschiedenis. Het Zuidelijke Army of Northern Virginia onder leiding van generaal Robert E. Lee botste met het Army of the Potomac onder leiding van generaal-majoor George B. McClellan. De Zuidelijke strijdkrachten onder Lee’s commando hadden als doel om een beslissende overwinning te behalen op het grondgebied van de Unie en de Europese machten te beïnvloeden om de Confederatie te erkennen. De slag eindigde echter in een tactisch gelijkspel, waarbij beide partijen aanzienlijke verliezen leden. Hoewel het Zuidelijke leger zijn terrein vasthield, trok het zich terug over de Potomac. Ondanks het ondoordachte resultaat had de Slag bij Antietam vergaande gevolgen. Het hoge aantal slachtoffers, gekoppeld aan de strategische terugtrekking van de Zuidelijke strijdkrachten, gaf President Abraham Lincoln de kans om de Emancipatieproclamatie uit te vaardigen, waardoor de natuur van de oorlog veranderde door alle slaven in de Zuidelijke staten vrij te verklaren. Antietams historische betekenis reikt verder dan de onmiddellijke militaire uitkomst, aangezien het een cruciale rol speelde in het vormgeven van het traject van de burgeroorlog. De slag toonde de veerkracht van zowel het Noordelijke als het Zuidelijke leger, terwijl er ook diplomatieke overwegingen van Europese mogendheden waren. Bovendien betekende het een keerpunt in het conflict, het zette de weg voor toekomstige offensieven van de Unie en veranderde het de focus van de oorlog om de afschaffing van de slavernij als een centrale doelstelling op te nemen.