12 Julius Caesar's twaalfde 'Thunderbolt' Legion T-shirt

Dit Legion werd door Julius Caesar in Cisalpine Gaul in 58 v.Chr. gerekruteerd voor de campagne tegen de Helvetii, en het zou onder hem blijven werken gedurende de hele Gallic Oorlogen, vooral tegen de Nervianen in 57, en op de belegering van Bourges en Alesia. Na de burgeroorlog met Pompey, kregen de soldaten hun pensioen en land in Parma in 45 jaar. Na de moord op Caesar werd het Legion gereconstitueerd door Marcus Lepidus en overhandigd aan Marc Antony, onder wie het vocht bij de slag om Philippi, en vervolgens tegen Armenië en de Parthianen. Na de beslissende slag om Actium in 31 werd Octaviaans keizer Augustus, en het Legion behoorde tot de mensen die Egypte bezetten, hoewel het Syrië al snel heeft opgegraven. In 20 was het een van de Legions die de Parthianen onder de indruk maakte om de arenden terug te geven die ze hadden genomen na de slachting van Crassus in Carrhae in 53. Het Legion was een van degenen die met succes campagne voerden in het vassalkoninkrijk Armenië, en hielp bij het vangen van de hoofdsteden Artaxata en Tigranocerta in 58-9 AD. Nadat het volk in 62 jaar in Rhandeia gedwongen was zich aan Parthianen over te geven en later zijn arena-standaard voor joodse Zealots verloor, keerde het in de laatste fase van de oorlog tegen de joden zijn reputatie terug en keerde het terug naar een prominente status. In 75 AD stuurde keizer Domitian het Legioen om de koninkrijken van Iberia en Albanië te steunen, en een inscriptie in de buurt van de kust van het Kaspische Zee vermeldt zijn aanwezigheid daar, het verste punt ten oosten van het Romeinse Legion dat ooit is binnengedrongen. In 114 vocht het Legion in Trajan's Armeense campagne, met als hoogtepunt de annexatie van dat koninkrijk. In 134 versloeg de Legion de Alan-invaders, zoals vastgelegd in Arrian's Ektaxis. In 162 vocht het opnieuw tegen de Parthianen en nam het opnieuw de hoofdstad van Artaxata in beslag. In 172 vocht het onder Marcus Aurelius tegen de Quadi. In de derde eeuw nam het Legion deel aan talrijke expedities en was het jarenlang gestationeerd in Melitene. Het was een regio waar het christendom al heel vroeg populair werd, en daarom kan dit Legion worden gevonden in martelaarschap. Het embleem was een schroefdraad.