Sombrero Galaxy, M 104, NGC 4594, IRAS 12373-1121 Poster

NASA/ESA Hubble Space Telescope heeft zijn haarscherpe oog getraind op een van de meest statelijke en fotogene sterrenstelsels van het universum, het Sombrero-melkwegstelsel, Messier 104 (M104). Het sterrenstelsel is een briljante witte, bolle kern omringd door de dikke stofstroken die de spiraalstructuur van het sterrenstelsel omvatten. Zoals we op aarde zien, wordt het sterrenstelsel bijna aan de rand gekanteld. We uitzichten het van slechts zes graden ten noorden van zijn equatoriaal vliegtuig. Dit briljante melkwegstelsel werd de Sombrero genoemd vanwege zijn gelijkenis met de brede rand en het hooggetopt Mexicaans pet. Met een relatief heldere grootte van +8 is M104 net voorbij de grens van het blote oog en gemakkelijk te zien via kleine telescopen. De Sombrero ligt aan de zuidrand van het rijke Virgo cluster van sterrenstelsels en is een van de meest massieve objecten in die groep, gelijk aan 800 miljard zonnen. Het sterrenstelsel is 50.000 lichtjaren breed en ligt 28 miljoen lichtjaren van de aarde. Credit: NASA/ESA en het Hubble Heritage Team STScI/AURA