Shiva Canvas Afdruk

Shiva (dat "veelbelovende" betekent) is een hindoe-godheid, beschouwd als de opperste god in Shaivism, een van de drie invloedrijkste denominaties in het Hindoeïsme. In andere takken van het Hindoeïsme wordt hij beschouwd als een van de vijf primaire vormen van God. Hij is "de Destroyer" of "de Transformator" onder de Trimurti, de hindoeïstische driedeling van de belangrijkste aspecten van het goddelijke. Hij wordt gewoonlijk aangeraakt in de aniconische vorm van lingam en omschreven als een alwetende yogi, die een ascetisch leven leeft op de berg Kailash, en als huisbewaarder met een vrouw Parvati en twee zoons, Ganesha en Murugan. Shiva heeft veel goedwillende en angstaanjagende vormen. Hij wordt vaak afgebeeld als ondergedompeld in diepe meditatie, met zijn vrouw en kinderen of als Cosmic Dancer. In hevige aspecten, wordt hij vaak afgebeeld slavendemonen. In veel heilige teksten en purana's zoals Mahavishnu, wordt Shiva of Mahadeva ook Paramatman (opperste ziel) genoemd. Shaivas ziet hem vaak als Parabrahma (Opperste-Brahman) en wordt door aanhangers als Bhagwaan beschouwd. De sjiitische Sahasranama (1000 namen van Lord Mahadev) verklaart Shiva als "Paramatman", de supersoul die overal voorkomt. Hij heeft doorgaans te maken met de praktijk van Yoga.