Het mystieke huwelijk van de heilige Catharina Poster

Het Mystieke Huwelijk van de Heilige Catharina (voorzijde van een dubbelzijdig geschilderd paneel) is een voorbereidende olieverfschets gemaakt rond 1627-1628 voor het altaarstuk van de Kerk van de Augustijnen in Antwerpen. Dit werk toont de symbolische spirituele vereniging van de heilige Catharina van Alexandrië met het Christuskind, die haar bekroont met een lauwerkrans die zuiverheid en overwinning op het kwaad vertegenwoordigt, in plaats van de traditionele ring. De compositie toont de Maagd Maria die het Christuskind ondersteunt, met Sint Catharina geknield, en omvat heiligen zoals Sint Apollonia en Sint Margaretha, samen met cherubs die symbolische kenmerken hebben zoals bloemen, martelaarspalm en bliksemschichten. Het schilderij is opmerkelijk vanwege zijn rijke kleur, vloeiend penseelwerk en evenwichtige driehoekige compositie, die Italiaanse Renaissance-invloeden weerspiegelt die zijn gefilterd door de barokke stijl van Rubens. De aanwezigheid van Sint-Pieter en een orgel op de achtergrond blijft een onderwerp van wetenschappelijke discussie, mogelijk gekoppeld aan de wensen van de beschermheer. Deze schets diende als een belangrijke stap in Rubens’ voorbereiding op het laatste altaarstuk.