Poster Apollo 17 au lancement

La mission a été la dernière d'une série de trois missions de type J prévues pour le programme Apollo. Ces missions de type J peuvent être distinguées des missions précédentes des séries G et H par une capacité matérielle étendue, une capacité de charge utile scientifique plus importante et par l'utilisation du véhicule tournant Lunar, ou LRV, alimenté par batterie. Les objectifs scientifiques de la mission Apollo 17 comprenaient l'étude géologique et l'échantillonnage des matériaux et des éléments de surface dans une zone préélue de la région de Taurus-Littrow, le déploiement et l'activation d'expériences en surface, et la réalisation d'expériences en vol et de tâches photographiques pendant l'orbite lunaire et la côte de trancherie. Ces objectifs comprenaient des expériences déployées, telles que le programme d'expérimentation de surface lunaire Apollo, ou ALSEP, avec une expérience de flux de chaleur; profilage sismique lunaire, ou LSP; gravimètre de surface lunaire, ou LSG; expérience de composition atmosphérique lunaire, ou LACE; et éjecta lunaire et météorites, ou LEAM. La mission comprenait également l'échantillonnage lunaire et des expériences orbitales lunaires. Les expériences biomédicales comprenaient l'expérience Biostack II et l'expérience BIOCORE.