Porte-clés Narwhal

Trois narvals, Monodon monoceros, sous la glace polaire. Lecture de texte personnalisable, "NARWHAL" apparaît également. Le narval est apparenté à la baleine béluga et vit dans l'Arctique toute l'année. Ils se trouvent principalement dans les eaux du Groenland et du Canada, rarement au sud de la latitude 65 et #176 ; N. Les mâles pèsent jusqu'à 1 600 kg (3 500 lb), les femelles pèsent environ 1 000 kg (2 200 lb). Le plus grand narval jamais trouvé pesait 3 500 livres. Ils ont la forme d'un béluga et ont environ quatre pouces de gras isolant. Les narvals se rassemblent normalement en groupes d'environ cinq à dix individus. L'été, plusieurs groupes se réunissent pour former de plus grands regroupements. Narwhal est dérivé du mot n&#225 ; r du vieux Norse, qui signifie "cadavre", faisant référence à la pigmentation grisâtre et martelée de l’animal, comme celle d’un marin noyé. Les narvals sont les plus sombres quand les jeunes deviennent plus blancs avec l'âge. La caractéristique la plus visible du narval mâle est sa simple défensive tordue de 2-3 mètres (7-10 pi). Il s'agit d'une dent d'inciseur qui se projette du côté gauche de la mâchoire supérieure et forme une hélice gauchiste. Le nom scientifique du narval, Monodon monoceros, est dérivé de "one-tooth one-horn". La défensive peut mesurer jusqu'à 3 mètres (9,8 pi) de long, comparativement à une longueur corporelle de 4-5 mètres (13-16 pi), et peser jusqu'à 10 kilogrammes (22 lb). Environ un mâle sur 500 a deux défenses, ce qui se produit lorsque l'inciseur droit, normalement petit, pousse également. Un narval féminin peut aussi produire une défensive, mais cela se produit rarement, et il y a un seul coque enregistré d'une femelle avec deux défenses. Ce comportement est censé maintenir les hiérarchies de domination sociale. Parfois, les narvals mâles se frottent les défenses ensemble dans une activité appelée "étouffement". La raison de ce comportement est inconnue ; il peut être de "gratter une démangeaison" (la base de la défensive est généralement infestée de poux) ; ou traversée de défenses peut être un accueil amical. La théorie la plus largement acceptée pour le rôle de la défensive est similaire à la crinière d'un lion ou aux plumes de queue d'un paon. Il peut aider à déterminer le rang social, à maintenir les hiérarchies de domination ou à aider les jeunes hommes à développer les compétences nécessaires à la performance dans des rôles adultes. Les narvals ont rarement été observés en se servant de leur défensive pour combattre ou adopter d'autres comportements agressifs ou pour briser la glace de mer dans leur habitat arctique. Narwhal se déroule généralement à un rythme tranquille, respirant lentement et roulant, mais sont remarquablement rapides lorsqu'ils se sentent menacés. Parfois, ils voyagent en petits groupes familiaux et communiquent au moyen d'une grande variété de cris, de trills, de sifflets et de clics. Les narvals ont une alimentation relativement restreinte et spécialisée. Leur proie est principalement composée de flétan du Groenland, de morue polaire et arctique, de crevettes et de calmar Gonatus. Les autres objets trouvés dans les estomacs comprennent le loup, le capelan, les oeufs de patinage et parfois les roches, ingérés accidentellement lorsque les baleines se nourrissent près du fond. On ignore comment le narval attrape sa proie. Certains scientifiques pensent que le narval assombrit leur proie de son comme les dauphins. Le Narwhal présente des migrations saisonnières avec une haute fidélité de retour dans les aires estivales libres de glace préférées, généralement dans les eaux peu profondes. En hiver, ils se retrouvent principalement dans les eaux hauturières, plus profondes, sous une épaisse banquise, surfacés par des fissures étroites dans la glace de mer, ou des chenaux. Les Narwhal du Canada et de l'Ouest du Groenland hivernent régulièrement dans la banquise du détroit de Davis et de la baie de Baffin, le long de la pente continentale, avec moins de 5 % d'eau libre et de fortes densités de flétan du Groenland. L'alimentation en hiver représente une part beaucoup plus importante de l'apport énergétique des narvals qu'en été et, en tant que prédateurs marins, ils sont uniques dans leur exploitation réussie des écosystèmes arctiques des eaux profondes. La plus remarquable de leurs adaptations est la capacité à effectuer des plongées profondes. Lorsqu'ils se trouvent sur leur site d'hivernage, les narvals font quelques-unes des plongées les plus profondes jamais enregistrées pour un mammifère marin, plongeant à au moins 800 mètres (2 400 pieds) sur 15 fois par jour, avec de nombreuses plongées atteignant 1 500 mètres (4 500 pieds). Les plongées à ces profondeurs dernier environ 25 minutes, y compris le temps passé au fond et le transit vers le bas et le retour de la surface. Dans les terrains d'été peu profonds, les narvals plongent à des profondeurs entre 30 et 300 mètres (90-900 pieds). Les seuls prédateurs des narvals, outre les humains, sont les ours polaires et les orques. Les Inuits sont autorisés à chasser légalement cette espèce de baleine pour leur subsistance. Le climat du nord fournit peu de nutrition sous forme de vitamines qui ne peuvent être obtenues que par la consommation de phoques, de baleines et de morses. Presque toutes les parties du narval, de la viande, de la peau, de la graisse et des organes sont consommées. Mattak, le mot pour peau brute et le blubber, est considéré comme un mets délicat, et les os sont utilisés pour les outils et l'art. Dans certains endroits du Groenland comme le Qaanaaq, les méthodes traditionnelles de chasse sont utilisées, et les baleines sont harponnées de kayaks faits main. Dans d'autres régions du Groenland et du nord du Canada, on utilise des bateaux à grande vitesse et des fusils de chasse. Bien que les populations semblent stables, le narval a été jugé particulièrement vulnérable aux changements climatiques en raison d'une aire géographique étroite et d'une alimentation spécialisée. Les narvals qui ont été amenés en captivité ont tendance à mourir rapidement. Dans la légende inuite, la défensive du narval a été créée lorsqu’une femme avec une corde de harpon attachée autour de sa taille a été traînée dans l’océan après que le harpon eut frappé un grand narval. Elle a été transformée en narval elle-même, et ses cheveux, qu'elle portait dans un noeud tordu, sont devenus le narval en spirale caractéristique. Certains Européens médiévaux croyaient que les défenses du narval étaient les cornes de la légendaire licorne. Comme ces cornes étaient considérées comme ayant des pouvoirs magiques, comme la capacité de guérir le poison et la mélancolie, les Vikings et d'autres commerçants du nord ont été en mesure de les vendre pour de nombreuses fois leur poids en or. Les défenses étaient utilisées pour fabriquer des tasses qui étaient supposées éliminer tout poison qui aurait pu être glissé dans la boisson. Au 16e siècle, la reine Elizabeth reçut une défensive de narval sculptée et bijouée pour &#163 ; 10 000—le coût d'un château (environ &#163 ; 1,5-2,5 millions en 2007. La vérité de l’origine de la défensive s’est développée graduellement au cours de l’Âge de l’exploration, alors que les explorateurs et les naturalistes ont commencé à visiter les régions arctiques eux-mêmes. En 1555, Olaus Magnus publia un dessin d'une créature ressemblant à un poisson avec une corne sur son front, l'identifiant correctement comme un "Narwal".