Ouvrez Large ! Alligator de Floride

Un alligator nord-américain affamé, (Alligator mississippiensis), s'ouvre grand pour montrer ses hélicos aux visiteurs au refuge de marécages de Corkvis près de Naples, en Floride. STATUT : L'alligator nord-américain a presque été chassé à l'extinction dans la première partie du 20ème siècle. Les chasseurs les tuèrent pour leurs peaux, qui étaient utilisées pour fabriquer des ceintures, des sacs à main, des portefeuilles et des chaussures. Aujourd'hui, le gouvernement des États-Unis protège cet alligator, et pendant qu'ils sont encore chassés, toute chasse est contrôlée par un permis. Autrefois répertoriées comme espèce en voie de disparition, les populations d'alligators d'Amérique du Nord augmentent maintenant dans certaines régions. CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES : Les mâles adultes mesurent entre sept et 10 pieds de longueur, bien que des individus rares puissent atteindre jusqu'à 19 pieds. Les femelles sont beaucoup plus petites. Les yeux, les oreilles et les narines sont situés au-dessus de la tête, de sorte que l'alligator est capable de voir, d'entendre et de respirer alors qu'il est presque totalement immergé dans l'eau. Des adaptations spéciales dans la bouche de l’alligator lui permettent d’ouvrir ses mâchoires sous l’eau pour attraper des proies sans avoir à se déverser dans les poumons et peut-être se noyer. Ces alligators ont des pieds en toile, la peau entre les orteils, qui les aident dans l'eau. Mais en nageant, c’est la queue puissante qui se déplace à travers l’eau, les jambes servant de gouvernail. La queue musculaire est aussi une arme puissante de défense. HABITAT : L'alligator américain se trouve dans les eaux fraîches et légèrement salées des marais, marécages, rivières, lacs et canaux artificiels du sud-est des États-Unis, de l'est du Texas, de l'est à la Louisiane, du sud du Mississippi, de l'Alabama et de la Géorgie, et du nord aux régions côtières de la Caroline, et au sud à la pointe de la Floride. Leur nom vient des premiers explorateurs espagnols d'Amérique du Nord, qui les ont appelés "el lagarto", espagnol pour "le lézard". Les alligators nord-américains peuvent vivre jusqu'à 50 ans.