Mystic Mountain

Deze onvoorstelbare fantasiebergtop die is omhuld door verfijnde wolken lijkt op een bizar landschap van de Heer van de Rings van Tolkien. Het NASA/ESA Hubble Space Telescope afbeelding, dat nog dramatischer is dan fictie, legt de chaotische activiteit vast op een pijler van gas en stof, drie lichtjaren lang, die wordt opgegeten door het briljante licht van de nabijgelegen heldere sterren. De pijp wordt ook van binnenuit aangevallen, omdat de baby sterren erin begraven zijn, die van de druppels gas uit de druppel kunnen stromen. Deze turbulente kosmische pindakel ligt in een tempestueuze stellaire kraamkwekerij genaamd de Carina Nebula, die 7500 lichtjaren verderop in de zuidelijke constellatie van Carina ligt. Het afbeelding viert de twintigste verjaardag van Hubble's lancering en inzet in een baan rond de aarde. Schorsende straling en snelle winden (stromen van geladen deeltjes) van superwarme pasgeboren sterren in de nebula vormen en comprimeren de pijler, waardoor er nieuwe sterren ontstaan. Stromen van warm geïoniseerd gas kunnen worden gezien door de rippen van de constructie te laten stromen, en verfijnde gasspoelen en stofblaasjes, verlicht door sterrenlicht, rond de pieken van de kantelbeveiliging. De dichtheidsdelen van de pijler zijn bestand tegen straling. In deze dichte berg zijn de naakte sterren genaaid. Lange stroomlijnen van gas kunnen in tegenovergestelde richting van de voetzool aan de bovenkant van het afbeelding worden gezien. Een ander paar straalpunten is zichtbaar bij een andere piek dichtbij het centrum van het afbeelding. Deze jets (HH 901 en HH 902) zijn signaalborden voor een nieuwe stergeboorte en worden gelanceerd door ronddraaiende gas- en stofschijven rond de jonge sterren, waardoor materiaal langzaam op de stellaire oppervlakken kan worden geaccineerd. Hubble's brede camera 3 heeft de pijler op 1-2 februari 2010 waargenomen. De kleuren in dit samengestelde afbeelding komen overeen met de gloed van zuurstof (blauw), waterstof en stikstof (groen) en zwavel (rood). Krediet: NASA, ESA, M. Livio en het Hubble 20e Jubileum Team (STScI)