Tsjerenkov-straling Stropdas

Toont een blauwgetinte, fractale weergave van Tsjerenkov-straling in water. De blauwe gloed in het water rond kernreactoren is Tsjerenkov-straling. Wanneer een geladen deeltje door een medium beweegt met een snelheid hoger dan de lichtsnelheid in dat medium, wordt een zwakke straling geproduceerd door het medium. In water exciteren geladen deeltjes watermoleculen, die vervolgens terugkeren naar hun normale toestand door fotonen van blauw licht uit te zenden. Omdat het deeltje sneller beweegt dan de lichtsnelheid in water, kan het een cascade van fotonen veroorzaken die in fase met elkaar zijn en constructief kunnen interfereren om een zichtbare blauwe gloed te vormen. Dit is enigszins analoog aan een sonische knal in de atmosfeer. Dit effect werd waargenomen door de Russische wetenschapper Pavel Tsjerenkov in 1934 toen hij gevraagd werd om de effecten van radioactiviteit in vloeistoffen te onderzoeken. Tsjerenkov won in 1958 een Nobelprijs.