Carte Postale L'amas de Pandore

Les astronomes estiment que 50 000 sources de lumière infrarouge proche sont représentées sur cette image du télescope spatial James Webb. Leur lumière a parcouru différentes distances pour atteindre les détecteurs du télescope, représentant l'immensité de l'espace en une seule image. Une étoile au premier plan de notre propre galaxie, à droite du centre de l'image, affiche les pointes de diffraction caractéristiques de Webb. Les sources blanches brillantes entourées d'une lueur floue sont les galaxies de l'amas de Pandore, un conglomérat d'amas de galaxies déjà massifs se réunissant pour former un mega-amas. La concentration de masse est si grande que le tissu de l'espace-temps est déformé par la gravité, créant un effet qui rend la région d'un intérêt particulier pour les astronomes : une loupe super-magnifiante naturelle appelée lentille gravitationnelle qu'ils peuvent utiliser pour voir des sources de lumière très lointaines au-delà de l'amas. Ces sources lenticulaires apparaissent rouges sur l'image, et souvent sous forme d'arcs allongés déformés par la lentille gravitationnelle. Beaucoup d'entre elles sont des galaxies de l'univers primitif, dont le contenu est grossi