Bijkantoren van de amandelboom in Blossom, Van Gog Briefkaart

Vincent Willem van Gogh (30 maart 1853 - 29 juli 1890) was een Nederlandse post-impressionistische schilder die tot de bekendste en invloedrijkste figuren in de geschiedenis van de Westerne kunst behoort. In iets meer dan tien jaar heeft hij ongeveer 2.100 kunstwerken gemaakt, waaronder ongeveer 860 olieschilderijen, waarvan de meeste dateren van de laatste twee jaar van zijn leven. Ze omvatten landschappen, nog steeds liften, portretten en zelfportretten, en worden gekenmerkt door gedurfde kleuren en dramatisch, impulsief en expressief borstelwerk dat heeft bijgedragen aan de fundamenten van de moderne kunst. Hij was niet commercieel succesvol en zijn zelfmoord op 37 kwam na jaren van psychische ziekte, depressie en armoede. Van Gogh, geboren in een familie van de hogere middenklasse, tekende als kind en was serieus, stil en doordacht. Als jong man werkte hij als kunsthandelaar, vaak onderweg, maar werd depressief nadat hij naar Londen was overgebracht. Hij ging naar religie en bracht tijd door als protestantse missionaris in Zuid-België. Hij verdween in slechte gezondheid en eenzaamheid voordat hij in 1881 schilderde, nadat hij naar huis was gegaan met zijn ouders. Zijn jongere broer Theo steunde hem financieel, en de twee bleven een lange brief achter. Zijn vroege werken, meestal nog steeds liften en afbeeldingen van boerenarbeiders, bevatten weinig tekenen van de levendige kleur die zijn latere werk onderscheidde. In 1886 verhuisde hij naar Parijs, waar hij leden van de avant-garde ontmoette, waaronder Émile Bernard en Paul Gauguin, die reageerden tegen de impressionistische gevoeligheid. Bij de ontwikkeling van zijn werk heeft hij een nieuwe aanpak voor nog steeds levende dieren en plaatselijke landschappen geschapen. Zijn schilderijen groeiden helderder in kleur toen hij een stijl ontwikkelde die volledig werd gerealiseerd tijdens zijn verblijf in Arles in het zuiden van Frankrijk in 1888. In die periode heeft hij zijn onderwerp uitgebreid met olijfbomen, tarwevelden en zonnebloemen. Van Gogh leed aan psychotische episodes en waanvoorstellingen en hoewel hij zich zorgen maakte over zijn mentale stabiliteit, verwaarloosde hij vaak zijn lichamelijke gezondheid, eet hij niet goed en drink hij zwaar. Zijn vriendschap met Gauguin eindigde na een confrontatie met een razor toen hij, in woede, een deel van zijn eigen linkeroor afscheurde. Hij bracht tijd door in psychiatrische ziekenhuizen, waaronder een periode op Saint-Rémy. Nadat hij zichzelf had ontslagen en naar de Auberge Ravoux verhuisde in Auvers-sur-Oise in de buurt van Parijs, kwam hij onder de hoede van de homeopathische dokter Paul Gachet. Zijn depressie zette zich voort en op 27 juli 1890 schoot Van Gogh zichzelf in de borst met een Lefaucheux-revolver. Twee dagen later stierf hij aan zijn verwondingen. Van Gogh was tijdens zijn leven niet succesvol en werd beschouwd als een madman en een mislukking. Hij werd beroemd na zijn zelfmoord, en bestaat in de publieke verbeelding als het quintessens verkeerd begrepen genie, de kunstenaar "waar de onverzettelijkheid op waanzin en creativiteit samenkomen". Zijn reputatie begon aan het begin van de 20ste eeuw te groeien, toen elementen van zijn schilderstijl werden overgenomen door de Fauves en Duitse expressionisten. Hij heeft de komende decennia een groot kritisch, commercieel en populair succes behaald en wordt herinnerd als een belangrijke maar tragische schilder, wiens onrustige persoonlijkheid het romantische ideaal van de gefolterde kunstenaar typert. De werken van Van Gogh behoren tot de duurste schilderijen ter wereld die ooit verkocht zijn. Zijn erfenis wordt vereerd door een museum in zijn naam, het Van Gogh Museum in Amsterdam, dat het grootste collectie van zijn schilderijen en tekeningen ter wereld bezit. Citaat:Wikipedia