Aurora Borealis Briefkaart

Aurora's, ook bekend als noordelijke en zuidelijke (polaire) lichten of aurorae, zijn natuurlijke lichtschermen in de lucht, meestal 's nachts, vooral in de poolgebieden. In de noordelijke breedtegraad staat het effect bekend als de aurora borealis, genoemd naar de Romeinse godin van dageraad, Aurora, en de Griekse naam voor de noordwind, Boreas, door Pierre Gassendi in 1621. De aurora borealis wordt ook wel de noordelijke poollichten genoemd, omdat hij alleen zichtbaar is in de lucht vanaf het noordelijk halfrond, met een verhoogde kans op zichtbaarheid in de nabijheid van de Noordelijke Magnetische Pole. Aurora's die in de buurt van de magnetische pool worden gezien, kunnen hoog boven zijn, maar van ver weg verlichten ze de noordelijke horizon als een groenachtige gloed of soms een vaag rood, alsof de zon in een ongebruikelijke richting opstijgt.