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Le shamrock fait référence aux jeunes gerbes de trèfle ou de feuille de trèfle. Il est connu comme un symbole de l'Irlande, avec Saint Patrick l'ayant utilisé comme une métaphore pour la Trinité chrétienne, selon la légende. Le nom shamrock est dérivé du coulisseau irlandais, qui est la version diminutive du mot irlandais pour trèfle (couturier) signifiant simplement "petit trèfle" ou "jeune trèfle". - - - Comme Saint Patrick est le saint patron de l'Irlande, le shamrock est utilisé comme symbole de l'Irlande depuis le 18ème siècle, de la même manière que le rose est utilisé pour l'Angleterre, chardon pour l'Ecosse et poireau pour le Pays de Galles. Le shamrock commença à passer d'un symbole purement associé à Saint Patrick à un symbole national irlandais lorsqu'il fut pris comme emblème par des milices rivales, pendant la politique turbulente de la fin du XVIIIe siècle.