Aimant Inséparables

I Les oiseaux Inséparables (classe Aves) sont ailes, bipède, endothermique (à sang chaud), ponte d'oeufs, vertébrés animaux. Il y a environ 10 000 espèces vivantes, ce qui en fait la plus variée des vertébrés tétrapodes. Ils habitent des écosystèmes à travers le globe, de l'Arctique à l'Antarctique. La taille des oiseaux existants varie de 5 cm (2 po) à l'autruche de 2,75 m (9 pi). Les fossiles indiquent que les oiseaux ont évolué à partir de dinosaures theropodes pendant la période jurassique, autour de 150-200 Ma (il y a un million d'années), et le plus ancien oiseau connu est l'Archéoptéryx du Jurassique tardif, c 150-145 Ma. La plupart des paléontologistes considèrent les oiseaux comme le seul clade de dinosaures à avoir survécu à l'extinction crétacé-tertiaire d'environ 65,5 Ma. Les oiseaux modernes sont caractérisés par des plumes, un bec sans dents, la ponte d'oeufs à coque dure, un taux métabolique élevé, un coeur à quatre chambres et un squelette léger mais fort. Toutes les espèces vivantes d'oiseaux ont des ailes - le Moa de Nouvelle-Zélande, désormais éteint, était la seule exception. Les ailes sont des membres antérieurs, et la plupart des espèces d'oiseaux peuvent voler, à quelques exceptions près, y compris les ratites, les pingouins et un certain nombre d'espèces d'îles endémiques diverses. Les oiseaux ont aussi des systèmes digestifs et respiratoires uniques qui sont très adaptés pour le vol. Certains oiseaux, en particulier les corvidés et les perroquets, sont parmi les espèces animales les plus intelligentes; un certain nombre d'espèces d'oiseaux ont été observées en fabriquant et en utilisant des outils, et de nombreuses espèces sociales présentent une transmission culturelle des connaissances entre les générations. De nombreuses espèces effectuent des migrations annuelles à longue distance et beaucoup d'autres effectuent des mouvements irréguliers plus courts. Les oiseaux sont sociaux ; ils communiquent par des signaux visuels, des appels et des chansons, et ils participent à des comportements sociaux comme l'élevage et la chasse en coopérative, le flocage et la manipulation de prédateurs. La grande majorité des espèces d'oiseaux sont socialement monogames, généralement pour une saison de reproduction à la fois, parfois pendant des années, mais rarement pour la vie. D'autres espèces ont des systèmes de reproduction polygynes ("nombreuses femelles") ou, rarement, polyandrous ("nombreux mâles"). Les oeufs sont généralement pondus dans un nid et incubés par les parents. La plupart des oiseaux ont une longue période de soins parentaux après l'éclosion. De nombreuses espèces sont d'importance économique, principalement comme sources de nourriture acquise par la chasse ou l'agriculture. Certaines espèces, notamment les oiseaux chanteurs et les perroquets, sont populaires comme animaux de compagnie. D'autres utilisations comprennent la récolte de guano (droppings) pour l'utilisation comme engrais. Les oiseaux occupent une place importante dans tous les aspects de la culture humaine, de la religion à la poésie en passant par la musique populaire. Environ 120 à 130 espèces ont disparu à cause de l'activité humaine depuis le 17ème siècle, et des centaines d'autres avant. Actuellement, environ 1 200 espèces d'oiseaux sont menacées d'extinction par les activités humaines, bien que des efforts soient en cours pour les protéger.