De reigers waden vogels in de familie Ardeidae. Wat worden genoemd aigrettes of bitterns in plaats van reigers. Binnen de familie, worden alle leden van de soorten Botaurus en Ixobrychus bedoeld als bitterns, en - met inbegrip van de de Reiger van de Zigzag of Moederloog van de Zigzag - zijn een monophyletic groep binnen Ardeidae. Nochtans, zijn de aigrettes geen biologisch verschillende groep van de reigers, en neigen verschillend worden genoemd omdat zij hoofdzakelijk wit zijn en/of decoratieve pluimen hebben, en terwijl het hebben van het zelfde bouw aangezien de grotere reigers kleiner neigen te zijn. De classificatie van de individuele reiger/aigrettespecies is beladen met moeilijkheid, en er is nog geen duidelijke consensus over de correcte plaatsing van vele species in één van beide de belangrijkste soorten, Ardea en Egretta. Op dezelfde manier wordt het relatie van de soorten in de familie niet volledig opgelost. Nochtans, species één vroeger worden wordt overwogen om een afzonderlijke monotypic familie Cochlearidae, de boot-Gefactureerde Reiger te vormen, nu beschouwd als lid van Ardeidae die. Hoewel de reigers op vogels in een andere families, zoals de ooievaars, de ibissen en spoonbills lijken, verschillen zij van deze in het vliegen met hun ingetrokken halzen, niet uitgestrekt. Zij zijn ook één van de vogelgroepen die poeder neer hebben. De leden van deze familie worden meestal geassoci?ërd met moerasland, en prooi op vissen, kikkers en andere aquatische species. Wat, als de Aigrette van het Vee en de Reiger Met zwarte kop, nemen ook grote insecten, en zijn minder gebonden aan waterige milieu's. Sommige leden van deze groep nestelen colonially in bomen, anderen, in het bijzonder bitterns, gebruiksreedbeds. In Februari 2005, kondigde de Canadese wetenschapper Dr. Louis Lefebvre een methode om vogelIQ in termen van hun innovatie in het voeden gewoonten aan te meten. De reigers werden onder de intelligentste die vogels genoemd op deze schaal worden gebaseerd, die op een brede verscheidenheid, een flexibiliteit en adaptiveness wijzen om voedsel te verwerven.